Jawaban Menakutkan Mengapa Sungai Colorado Tidak Lagi Mencapai Laut Terkuak

COLORADO – Sungai Colorado, ikon Amerika Utara yang mengalir melalui Pegunungan Rocky dan Grand Canyon, kini menghadapi kenyataan pahit: perairannya tidak lagi mencapai lautan. Sebuah studi baru mengungkap penyebab fenomena ini, yang menimbulkan kekhawatiran besar.

Sungai sepanjang 2.300 km ini merupakan sumber air penting bagi lebih dari 40 juta orang dan 2 juta hektar lahan pertanian di tujuh negara bagian.

Dua taman terbesar di negara ini terletak di Sungai Colorado. Ketinggian air di Danau Powell telah turun secara signifikan selama dua dekade kekeringan parah.

Selama kurang lebih 6 juta tahun keberadaannya, Sungai Colorado mengalir dari belahan benua, tinggi, rendah dan barat Pegunungan Rocky, melalui hutan dan bebatuan merah, ke delta subur di ujung paling utara Teluk California.

Di antara keajaiban lainnya, ia mengukir lerengnya yang berbukit-bukit, yang sekarang disebut Grand Canyon.

Kekeringan ekstrim di Barat mencerminkan ‘hilangnya taman nasional’ di Amerika

Saat ini, Colorado dibanjiri dan diblokir oleh kanal dan bendungan sehingga hanya setetes air yang bisa mencapai laut. Tepiannya sekarang menjadi dataran garam.

Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Earth and Environment Communications mengamati ke mana perginya air.

19 persen Sungai Colorado digunakan oleh ekosistem alami – lahan basah dan daerah tepi sungai, demikian temuan studi tersebut. Masyarakat memanfaatkan sisanya, terutama untuk menanam pakan ternak.