0
0
LONDON – Tebing laut tertinggi di Inggris menyimpan harta karun: fosil hutan tertua yang pernah ditemukan di Bumi. Hutan yang menjadi rumah bagi pohon mirip palem bernama Calamophytons ini berusia 390 juta tahun.
Penemuan ini memecahkan rekor hutan sebelumnya di Negara Bagian New York, yang usianya sekitar tiga hingga empat juta tahun lebih muda.
Menurut Science Alert Minggu (17/3/2024), permukaan batu pasir merah tempat ditemukannya fosil-fosil ini di barat daya Inggris sebelumnya dianggap “miskin fosil”.
Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa situs tersebut menyimpan gambaran menarik tentang kehidupan pada periode Devonian. Saat itu, turunnya permukaan air laut menciptakan dua benua besar: Gondwana dan Euramerica.
Hewan dan tumbuhan primitif dengan cepat memanfaatkan lingkungan baru ini. Pohon-pohon pertama yang menghuni benua super ini berbeda dengan pohon-pohon yang kita kenal sekarang.
Awalnya, mereka tidak memiliki akar, daun, spora, biji, atau sistem pembuluh darah untuk mengangkut air dan nutrisi. Hal ini memaksa mereka untuk tinggal di dekat pantai dan sungai.
Pohon Calamophyton yang ditemukan di pantai Somerset dekat Minehead telah mengembangkan akar dan jaringan pembuluh darah di batangnya, tetapi tingginya hanya mencapai dua hingga empat meter dengan batang tipis dan berlubang.
Sebelumnya, fosil makhluk serupa ditemukan di Jerman, New York, dan China. Ketika benua super Gondwana ada, bagian Jerman dan Inggris ini terhubung, jadi wajar saja jika keduanya memiliki vegetasi yang sama.
Dr Christopher Berry dari Universitas Cardiff, yang terlibat dalam penelitian ini, berkomentar: “Ketika saya pertama kali melihat foto batang pohon tersebut, saya langsung tahu apa itu, berdasarkan 30 tahun mempelajari spesies pohon ini di seluruh dunia. Sungguh menakjubkan melihat mereka begitu dekat dengan rumah.”
