Kobbie Mainoo Banjir Pujian Saat Bela Inggris Lawan Belgia

designsuperstars.net, JAKARTA — Debut Kobbie Mainoo sebagai starter di timnas Inggris memang tak bisa dibilang manis di mata tim. Toh, Inggris nyaris kalah sebelum menyamakan skor menjadi 2-2 lewat gol tambahan Jude Bellingham ke gawang Belgia dalam laga persahabatan di Stadion Wembley, Rabu (27/3/2024) dini hari WIB.

Namun, dari sudut pandang pribadi, Mainoo mendapat pujian. Pelatih Inggris, Gareth Southgate, menyebut Inggris memiliki posisi yang berbeda dalam hal gelandang dibandingkan dengan Mainoo.

Mainoo, gelandang Manchester United berusia 18 tahun, melakukan debut ketiganya bersama Lions sebagai pemain pengganti saat Inggris kalah 0-1 dari Brasil pada akhir pekan. Dia sekali lagi tampil mengesankan dalam posisi tiga sentral bersama Declan Rice dari Bellingham dalam penampilan yang mendapat pujian keras dari Southgate.

“Kami sangat senang dengan apa yang telah dia lakukan, Anda benar-benar tidak dapat mempercayai usianya. Karakternya dapat dilihat semua orang, kemampuannya untuk menjadi kuat dan menghadapi tantangan, menggunakan bola di area yang sulit,” kata Southgate.

Southgate juga memuji Jarrod Bowen dari West Ham dan Ivan Toney dari Brentford. Tampaknya Inggris sudah siap masuk skuad 23 pemain untuk Euro 2024 di Jerman.

Toney, yang menjadi starter di lini depan tanpa kehadiran kapten Harry Kane, mencetak gol pertama Inggris. Dia mengkonversi dari titik penalti setelah dijatuhkan oleh Jan Vertonghen setelah permainan bagus dari Mainoo dan Bellingham.

“Pada usia 18 tahun saya mungkin bermain di Xbox dan dia berada di luar sana sebagai seorang pria dan bermain untuk Inggris,” kata Toney tentang Mainoo di Sky Sports News. “Dia hanya berlayar dengan bola dan saya yakin dia bisa berbuat lebih banyak. Lakukan itu dan dia akan langsung naik.”

Cedera yang dialami banyak pemain tim utama sering melanda tim asuhan Southgate. Namun diakuinya, ada keuntungan lain yakni bisa memberikan waktu bermain lebih banyak kepada pemain lain.

“Tentu saja beberapa pemain tampil bagus dari peluang yang mereka dapatkan. Jadi kami bisa saja tertinggal di satu titik, tapi cedera menjadi perhatian,” kata Southgate.