Roket Perusahaan Jepang Meledak di Peluncuran Perdana

designsuperstars.net, TOKYO – Roket kecil berbahan bakar padat Space One, Kairos, meledak tak lama setelah peluncuran perdananya. Space One sedang mencoba menjadi perusahaan Jepang pertama yang meluncurkan satelit ke orbit.

Roket sepanjang 18 meter itu meledak usai diluncurkan pada pukul 11.01 waktu setempat pada Rabu (13/3/2024). Media langsung Jepang melaporkan asap tebal, api, pecahan roket dan semprotan air dari alat pemadam kebakaran otomatis di dekat lokasi peluncuran.

Space One mengatakan pihaknya memeriksa data peluncuran dan “membatalkan penerbangan” setelah peluncuran di ujung pegunungan Semenanjung Kii di Jepang barat.

Gubernur Wakayama Shuhei Kishimoto, yang mendapat pengarahan dari Space One, mengatakan sistem penghentian penerbangan otomatis menyebabkan masalah tersebut. Dia tidak merinci permasalahannya. Kishimoto mengatakan tidak ada yang terluka di lokasi peluncuran dan api telah padam.

Sebelumnya, Space One mengatakan peluncurannya sangat otomatis, dengan fungsi penghentian penerbangan. Perusahaan mengatakan peluncuran tersebut memerlukan puluhan karyawan di ruang kendali.

Kairo memiliki satelit eksperimental pemerintah yang dapat menjadi pengganti sementara jika satelit mata-mata kehilangan jaringannya di orbit. Space One rencananya akan diluncurkan pada Sabtu (9/3/2024), namun ditunda setelah kapal memasuki perairan terbatas di dekat lokasi peluncuran.

Namun, Jepang hanyalah pemain kecil dalam perlombaan kemajuan teknologi luar angkasa. Namun para pengembang roket di negara tersebut berusaha keras untuk menciptakan kendaraan yang lebih murah guna memenuhi tingginya permintaan peluncuran satelit dari pemerintah Jepang serta pelanggan global.

Space One yang berbasis di Tokyo didirikan pada tahun 2018 oleh konsorsium perusahaan Jepang: Canon Electronics, unit teknik kedirgantaraan IHI, perusahaan konstruksi Shimizu, dan Bank Pembangunan Jepang. Ia juga memiliki saham minoritas di dua bank raksasa Jepang, Mitsubishi UFJ dan Mizuho.

Saham Canon Electronics turun 13 persen setelah kegagalan peluncuran di Kairo, sementara saham IHI turun 2 persen. Presiden Space One Masakazu Toyoda mengatakan perusahaannya menyediakan “layanan antariksa” kepada pelanggan domestik dan internasional.

Dia mengatakan Space One berencana meluncurkan 20 roket per tahun pada akhir tahun 2020. Meski perusahaan telah empat kali menunda peluncuran di Kairo, namun pesanan peluncuran kedua dan ketiga sudah dipenuhi pelanggan asing, katanya.

Kairos memiliki mesin bahan bakar padat tiga tahap dan mesin penguat bahan bakar cair. Roket ini berupaya membawa muatan seberat 250 kg ke orbit rendah Bumi.

Space One tidak mengungkapkan biaya peluncuran Kairos, namun eksekutif perusahaan Kozo Abe mengatakan biaya peluncuran “sangat kompetitif” dengan saingannya dari Amerika, Rocket Lab.

Sejak tahun 2017, Rocket Lab telah meluncurkan lebih dari 40 roket Electron kecil dari Selandia Baru dengan biaya sekitar US$7 juta per penerbangan. Beberapa perusahaan Jepang menggunakan Electron untuk misi mereka, termasuk pembuat satelit radar iQPS dan Synspective, serta startup penghapus puing orbital Astroscale.

Bulan lalu, Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) yang didanai pemerintah berhasil meluncurkan roket andalannya yang hemat biaya, H3. JAXA menyelesaikan pendaratan tepat sasaran di bulan tahun ini, dan H3 akan membawa sekitar 20 satelit dan wahana antariksa ke luar angkasa pada tahun 2030.

Namun, sebelum itu, JAXA menghadapi banyak kemunduran. Penerbangan pertama H3 tahun lalu juga gagal, begitu pula roket Epsilon yang lebih kecil pada tahun 2022.

Pada Juli 2023, mesin Epsilon meledak di lokasi pengujian JAXA. Pada tahun 2019, Interstellar Technologies meluncurkan roket pribadi pertama Jepang dengan seri MOMO, meskipun tanpa muatan satelit skala penuh.

Melalui kemitraan dengan Amerika Serikat, Jepang ingin menghidupkan kembali industri kedirgantaraan dalam negeri untuk menghadapi persaingan teknologi dan militer dari Tiongkok dan Rusia.

Tahun lalu pemerintah Jepang menjanjikan dukungan “komprehensif”, membuka peluang bagi startup luar angkasa dengan teknologi yang penting bagi keamanan nasional seiring dengan upaya membangun konstelasi satelit untuk meningkatkan kemampuan intelijen.

Pekan lalu, Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan pihaknya telah menandatangani perjanjian dengan Space One untuk meningkatkan muatan roket dengan bereksperimen dengan mesin metana yang hemat bahan bakar.